Bloomberg, Hujan deras yang mengguyur wilayah barat daya dan tengah China membanjiri sungai dan waduk yang menjadi sumber air bagi bendungan-bendungan besar di negara itu, sehingga menimbulkan ancaman lain bagi pasar batu bara yang tengah bersaing dengan tenaga air dalam pembangkitan listrik.

Badai diperkirakan berlangsung setidaknya hingga awal pekan depan, menandakan hujan deras terakhir pada musim hujan yang mencapai puncaknya antara Juni dan Agustus.

Wilayah pembangkit listrik tenaga air (PLTA) utama di Yunnan dan sebagian Sichuan dan Guizhou diperkirakan mengalami curah hujan sebanyak 250 milimeter (10 inci) selama periode tersebut, sekitar 20% hingga 70% lebih banyak dari rata-rata, menurut Badan Meteorologi China.

Hal itu merupakan kabar baik bagi operator bendungan karena sebagian besar provinsi tersebut, kecuali Yunnan, sebagian besar mengalami curah hujan di bawah rata-rata sejauh ini pada Juni, kata badan cuaca China. 

Namun, hal itu kurang disambut baik oleh industri batu bara, yang tengah berjuang melawan harga yang terus-menerus lemah.

Hujan turun di saat yang kritis. Pembangkit listrik tenaga air nasional turun 14% pada Mei dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

Itulah bulan ketika produksi biasanya meningkat setelah musim kemarau, memberikan indikasi jelas pertama tentang seberapa besar tenaga air dapat diandalkan untuk memenuhi permintaan listrik yang meningkat selama musim panas yang terik.

Pemulihan besar dari bendungan seperti Tiga Ngarai di sungai Yangtze, pembangkit listrik terbesar di dunia, dapat makin menekan pembangkit listrik tenaga batu bara, yang turun 3,1% selama lima bulan pertama tahun ini.

Tenaga air dan batu bara adalah dua sumber daya beban dasar utama yang diandalkan negara ini untuk menyalurkan listrik, apa pun kondisinya.

Namun, pasar batu bara sedang terpuruk — akibat kelebihan bahan bakar dan ekonomi China yang melambat — dengan harga acuan anjlok 30% dalam 12 bulan terakhir ke level terendah dalam lebih dari empat tahun. Akibatnya, laba pertambangan anjlok.

Saatnya bagi perusahaan hidro untuk bersinar, kecuali sektor ini telah menjadi semakin tidak dapat diprediksi dalam beberapa tahun terakhir karena pemanasan iklim menyebabkan perubahan cuaca yang lebih ekstrem.

Pada 2022, pembangkit listrik tenaga air memulai tahun ini pada tingkat rekor, hingga kekeringan bersejarah di musim panas mengeringkan waduk dan memaksa pemerintah di Sichuan dan Yunnan untuk membatasi listrik ke pabrik selama berminggu-minggu.

Hal itu mungkin membebani pikiran operator bendungan sekarang. Kontribusi tenaga air bulan lalu mungkin mengecewakan, tetapi bukan karena kurangnya curah hujan.

Memang, sebagian wilayah selatan terendam banjir. Mungkin terlalu banyak hujan yang turun di hilir bendungan, atau bisa jadi karena pejabat menahan air jika terjadi kekeringan lagi di akhir musim panas.

Jadi, baik penambang maupun perusahaan bendungan harus waspada. Berkurangnya tenaga air berarti lebih banyak batu bara yang dibutuhkan untuk menyalakan AC negara itu, yang memberikan dorongan bagi industri pertambangan yang terkepung.

Namun, derasnya air dari Tiga Ngarai dan sejenisnya dapat menurunkan harga bahan bakar fosil lebih jauh lagi.

(bbn)