NEW YORK, March 20 (Reuters) - Energy regulators on Thursday approved the Southwest Power Pool to expand its territory and become the first regional U.S. grid to operate in both the western and eastern interconnections of the country's electrical system, SPP said.

WHY IT'S IMPORTANT

SPP is one of seven regional transmission operators that manage the physical flow of electricity and the markets that facilitate that movement, and those RTOs sometimes compete with each other for territory and members.

SPP, which runs the bulk electric grid and wholesale power market across 14 western and Midwest states, will expand its reach to encompass all or parts of 17 states under the agreement unanimously signed off on by the U.S. Federal Energy Regulatory Commission, SPP said in a statement.

CONTEXT

Seven power providers that currently intersect with the SPP market on a limited basis will get the ability to participate in the broader market, transmission planning and other grid services beginning in April 2026.

Those potential new members include Basin Electric Power Cooperative, Colorado Springs Utilities, Deseret Power Electric Cooperative, the Municipal Energy Agency of Nebraska (MEAN); Platte River Power Authority, Tri-State Generation and Transmission Association, and the Western Area Power Administration Colorado River Storage Project, Rocky Mountain and Upper Great Plains regions.

KEY QUOTE

"With the complexities of today's energy industry and the regulations that define it, an adaptable electric grid with access to both local and regional resources is essential for managing customer costs and maintaining service reliability,” Colorado Springs Utilities Chief Executive Officer Travas Deal said in a statement.

"We strongly believe the SPP RTO will help us achieve this goal."

BEIJING, March 20 (Reuters) - China's imports from Russia rose 10% on the year in January-February to 12.65 million metric tons, data from the General Administration of Customs showed on Thursday, despite persistent rail bottlenecks and Western sanctions.

Sanctions are pushing up the costs of mining in Russia by reducing investment and equipment upgrades and increasing personnel costs, analysts at Guosheng Securities said in a note.

Coal imports from China's largest supplier Indonesia increased 7% year-on-year to 34.63 million tons during the two months but could fall back in the coming months, after Indonesia started using its government-set benchmark coal price as the floor price for transactions as of March 1.

Traders have criticised the new policy, saying they would prefer to continue using the prevailing ICI index because of lags in the government index, and that buyers have been holding off on signing new deals.

Last year, China's imports of Russian coal slipped 7%, while purchases from all other key suppliers rose, pushing total imports to an all-time high of 547.2 million tons in 2024.

India’s plan to expand one of the world’s largest coal power fleets in order to meet its growing energy needs is being undone by a shortage of companies able and willing to help build new plants.

Out of the 15 gigawatts of thermal power the government aimed to add in the year to March 2025, the country is likely to bring online only about half, according to officials interviewed by Bloomberg News. India also missed its target in the previous two years.

In part, trouble stems from the global pushback against coal over the past decade, a movement that dried up financing and investor enthusiasm, and left India with only a couple of suppliers for plant machinery. That’s resulted in a shortage of vital equipment, the officials said. At risk is New Delhi’s effort to meet the power needs of industries and households, especially in the hottest months when demand surges and blackouts are rampant. 

India has seen a dramatic boom in renewable energy installations — but that’s not been enough to supply increasing power needs, prompting the government to also double down on coal power. A 2023 plan sought to add nearly 90 gigawatts of capacity over the next decade. 

Today, there are currently only two viable suppliers of key equipment like boilers, turbines and generators: state-run Bharat Heavy Electricals Ltd., known as BHEL, and engineering giant Larsen & Toubro Ltd. Having already begun to distance itself from coal, L&T had to be persuaded by the government to keep bidding for projects, according to officials aware of the matter. 

Major overseas providers, like General Electric Co. and Toshiba Corp., have also stopped taking new orders on coal plants.

L&T’s president for energy, Subramanian Sarma, said the company could help India meet its goals. “If there is a sound forward-looking plan and good visibility on how the market is going to evolve, then we can always match the required demand,” he said.

BHEL and the power ministry didn’t respond to a request for comment.

Still, the lack of competition has already pushed up costs. The going rate for a new power plant has risen to about 130 million rupees ($1.5 million) per megawatt in recent tenders by India’s largest power firm NTPC Ltd., the officials said — more than 50% higher than estimates in 2023.

At such price tags, developers are hesitant to place orders. Madhya Pradesh Power Generating Co. is among those pushing back, beginning talks with BHEL to cut the price of a project it plans to build near the town of Amarkantak, according to one of the officials with knowledge of the matter. BHEL was the only bidder and quoted well above the generation company’s comfort level, he said.

Import Curbs

Another factor behind today’s woes is history. Sluggish power demand almost a decade ago, at a time of slower economic growth, forced many domestic suppliers to exit the business. Then came the pandemic, prolonging a drought of orders.

A post-Covid jump in power needs put official attention back on coal plants — but the picture by then was complicated by rising tensions with Beijing. A deadly border clash between the two neighbors in 2020 prompted Prime Minister Narendra Modi’s government to halt import of power equipment from China. Until this point, the country was among large overseas suppliers of not just power machinery, such as boilers and turbines, but also of loans to finance the facilities.

Since then, India has shifted to other nations for critical power plant parts. For example, specialized pipes and ducts used in boilers are now being shipped from Germany and Italy, a change that adds to delivery time and freight costs. 

Infrastructure outside the main plant faces even greater challenges. Water connectivity, cooling towers, coal and ash handling units, plus pollution control scrubbers, are all becoming tougher to build due to a lack of contractors.

The good news for the climate is that rising costs could accelerate the green energy transition, said Sunil Dahiya, founder and lead analyst at New Delhi-based environment advocacy firm EnviroCatalysts. Coal begins to look like a far riskier investment.

If coal projects are built at these prices, “there’s a very high likelihood that we’d see a new wave of stranded assets in the power generation sector,” Dahiya said in a telephone interview. “When the economics don’t support a form of energy, that’s when a drastic shift happens. We are at that moment now.”

KONTAN.CO.ID - JAKARTA. PT Bukit Asam Tbk (PTBA) dibayangi potensi beban finansial dan tekanan profitabilitas seiring kebijakan pemerintah kembali mewajibkan hilirisasi batubara menjadi dimethyl ether (DME). Pemerintah Indonesia melalui Badan Pengelola Investasi Daya Anagata Nusantara (BPI Danantara) akan membiayai proyek hilirisasi termasuk DME yang akan diproritaskan untuk digarap oleh Badan Usaha Milik Negara (BUMN). 

Direktur Jenderal Mineral dan Batubara Kementerian ESDM Tri Winarno mengungkapkan, PTBA menjadi perusahaan yang paling maju dalam implementasi hilirisasi batubara menjadi DME. "Terkait DME ini yang mungkin sudah advance sekali untuk mencoba DME ini saya rasa baru satu, PT Bukit Asam Tbk (PTBA), yang lain belum ada," ujar Tri dalam Mining Forum, Selasa (18/3). 

Hilirisasi batubara menjadi DME bukan barang baru, kebijakan ini sebelumnya sempat digadang pemerintah sejak 2020 lalu melalui kerja sama antara PT??, Pertamina dan Air Products & Chemicals. Sayangnya, Air Products belakangan memutuskan untuk menarik diri dari proyek berkapasitas 1,4 juta ton yang berlokasi di Tanjung Enim, Sumatra Selatan ini. 

Aspek keekonomian hingga belum adanya kesepakatan soal skema bisnis jadi alasan perusahaan asal Amerika Serikat tersebut hengkang. Demi tetap menjalankan komitmen hilirisasinya, PTBA memutuskan untuk mengubah skema yang ada. 

PTBA bersama Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) pun memulai proyek percontohan konversi batubara menjadi artificial graphite dan anode sheet sebagai bahan baku baterai Lithium-ion (Li-ion) pada Juli 2024 lalu. 

Artificial graphite adalah bahan utama dalam pembuatan anoda. Sementara Anode sheet merupakan elektroda yang menjadi tempat terjadinya reaksi oksidasi (kutub positif), yang menjadi salah satu komponen penting baterai Li-ion.

Langkah ini ditempuh untuk mendukung peranan Grup MIND ID dalam mengakselerasi ekosistem kendaraan listrik. 

Ketua Komisi XII DPR RI Bambang Patijaya menyebutkan dalam skema sebelumnya, terdapat tiga pihak yang terlibat yakni PTBA sebagai pemasok batubara, Air Products sebagai pemilik teknologi dan PT Pertamina sebagai offtaker atau pembeli produk DME. 

Menurutnya, dalam skema sebelumnya PTBA tidak berkeberatan sebab proyek tersebut menjadi penugasan dimana harga batubaranya telah dipatok. 

"Bagi PTBA, selagi ada penugasan dan ada pemikiran bagaimana selisihnya dan jelas itu penugasannya, tidak apa-apa, tidak ada masalah. Hanya saja, ketika dalam konteks sekarang, PTBA ketika misalkan diminta akan melakukan lanjutan kembali DME mereka juga keberatan," ungkap Bambang dalam kesempatan yang sama. 

Dengan hilirisasi DME yang diprioritaskan untuk BUMN, maka PTBA sebagai BUMN industri pertambangan batubara pun berpeluang kembali menggarap 

proyek substitusi LPG ini. 

Junior Equity Analyst Pilarmas Sekuritas Indonesia, Arinda Izzaty Hafiya menjelaskan, pergerakan harga batubara global, regulasi dalam negeri hingga kewajiban proyek hilirisasi masih menjadi faktor-faktor penting yang akan memengaruhi prospek bisnis emiten batubara ini. 

"Jika PTBA tetap diwajibkan menjalankan proyek ini tanpa dukungan insentif yang memadai, maka ada risiko beban finansial yang signifikan serta potensi tekanan terhadap profitabilitas perusahaan," ujar Arinda kepada Kontan, dikutip Rabu (19/3). 

Arinda menambahkan, PTBA yang kini tengah menggarap proyek hilirisasi lain seperti konversi batubara menjadi baterai Li-ion berpotensi meraup potensi pertumbuhan baru. Meski demikian, tantangan teknologi dan kebutuhan investasi jangka panjang menjadi faktor yang patut dipertimbangkan.

"Harga batubara global yang cenderung lebih rendah dibanding tahun-tahun sebelumnya juga perlu menjadi perhatian, terutama jika permintaan ekspor melemah. Kebijakan pemerintah, termasuk kewajiban Domestic Market Obligation (DMO) dengan harga yang lebih rendah dari pasar global, bisa semakin mempengaruhi profitabilitas perusahaan," terang Arinda. 

Menurutnya, PTBA harus tetap berfokus menjaga efisiensi operasional dan strategi diversifikasi yang matang agar dapat mengelola risiko keuangan dan tetap bertahan di tengah perubahan dinamika industri energi. 

Sementara itu, Direktur Eksekutif Institute for Essential Services Reform (IESR) Fabby Tumiwa menilai terdapat banyak risiko yang menghantui proyek DME ini. 

"Mulai dari penambahan subsidi karena proyek tidak ekonomis dan dampak lingkungan karena produksi batubara," ungkap Fabby kepada KONTAN, Rabu (19/3). Fabby menegaskan, pemerintah perlu berkaca dari gagalnya proyek serupa sebelumnya.

JAKARTA (BeritaTrans.com) - PT Kereta Api Indonesia (KAI) berperan penting dalam memastikan pasokan batu bara untuk pembangkit listrik tetap stabil selama Lebaran 2025.

Melalui pengangkutan efisien dari Stasiun Tanjung Enim Baru ke Stasiun Tarahan, KAI mengangkut rata-rata 75.000 ton batu bara per hari untuk mendukung kebutuhan energi listrik nasional, termasuk untuk PLTU Suralaya yang memasok listrik ke Pulau Jawa dan Bali. 

"Stabilitas suplai batu bara yang merupakan bahan bakar pembangkit listrik, turut menjaga kestabilan produksi energi listrik untuk memenuhi kebutuhan selama Lebaran 2025," kata Vice President Public Relations ???, Anne Purba, Kamis (21/3/2025). 

Relasi kereta api yang menghubungkan kedua stasiun tersebut menjadi urat nadi distribusi energi nasional. Setiap harinya, rata-rata 25 perjalanan kereta api mengangkut sekitar 75.000 ton batu bara dibawa dari tambang di Kabupaten Muaraenim, Sumatera Selatan menuju Pelabuhan Tarahan di Lampung.

Setelah dari Pelabuhan Tarahan, batubara akan dikirimkan dengan kapal laut menuju PLTU (Pembangkit Listrik Tenaga Uap) milik PT PLN, salah satunya PLTU Suralaya yang memasuk listril untuk wilayah Pulau Jawa dan Bali. 

"KAI menyadari betapa pentingnya peran strateginya dalam menjaga stabilitas pasokan energi, terutama di momen Lebaran 2025 ketika kebutuhan listrik meningkat. Pada bulan Januari - Februari 2025, total batubara yang berhasil dikirimkan oleh KAI dari Tanjung Enim ke Pelabuhan Tarahan mencapai 4.299.761 ton," kata Anne. 

Anne menambahkan, untuk dapat memastikan perjalanan KA sesuai dengan rencana, operasi ini didukung oleh armada sarana yang andal, termasuk 219 lokomotif dan 3.163 gerbong terbuka, yang dirancang bisa digunakan mengangkut dengan volume yang besar.

Keandalan sarana yang menjadi kunci utama dalam menjaga kelancaran operasional angkutan batubara, didukung juga oleh adanya Balaiyasa Lahat yang merupakan fasilitas perawatan Sarana milik KAI yang berada di Kabupaten Lahat, Sumatera Selatan. 

Pada Maret 2025, Balaiyasa Lahat mampu menyelesaikan perawatan 5 lokomotif dan 183 gerbong terbuka yang siap digunakan untuk operasi angkutan batubara. 

Selain sarana kereta api, infrastruktur pendukung seperti jalur rel, jembatan, dan terowongan juga dijaga dalam kondisi prima. Perawatan rutin dilakukan untuk memastikan jalur rel aman dilalui kereta api batu bara.

Disamping itu, KAI menjadikan keselamatan sebagai prioritas utama dalam operasional angkutan batu bara. Prosedur keselamatan yang ketat diterapkan dan personel yang terlibat dalam operasional dilatih secara berkala. 

"KAI terus berupaya meningkatkan efisiensi dan keandalan layanan angkutan batu bara. Investasi dalam teknologi, infrastruktur dan Sumber Daya Manusia (SDM) terus dilakukan untuk memastikan bahwa transportasi kereta api tetap menjadi penjaga stabilitas energi nasional, 

tidak hanya di momen Lebaran 2025 tetapi juga di masa-masa mendatang," pungkas Anne. (fhm)